通常在产后第2-3天就开始有乳汁分泌，而在妊娠晚期往往就已经有少量乳汁分泌，这就是所谓的初乳。但由于在妊娠期，胎盘的激素会抑制泌乳素的分泌，大量的雌激素和孕激素也在妊娠期抑制泌乳素分泌，所以在孕期不会有大量的乳汁分泌。
而在产后，胎盘排出以后，其对泌乳素的抑制作用消失，泌乳素就会大量分泌，在产后第2-3天就开始泌乳。随着新生儿的吸吮次数增多，对于乳头的刺激会诱发内源性泌乳素的分泌。新生儿越吸吮，往往乳汁就分泌得越多。
另外就是保证产后的营养状况，在产后不要只喝汤、喝粥。剖宫产的产妇也一样，在排气以后一定要正常进食，要摄入足够的蛋白质，而不能只摄入汤水，才能保证乳汁的分泌，并且避免乳腺管的堵塞，还可以提高乳汁的质量。
所以产妇在产后3天左右就应该开始有乳汁分泌，而在分娩之后马上就让新生儿进行吸吮，会更早地刺激乳汁分泌，这也是临床提倡早接触的原因。