俄罗斯人迁徙到前俄罗斯帝国和后来的苏联的各个角落。沙皇和苏维埃鼓励他们迁徙到边疆开发和生活。一些俄罗斯人组成的宗教团体则为了逃避迫害而从俄罗斯移走。
1917年俄国革命和俄国内战后许多俄罗斯人为了逃避布尔什维克政权逃出俄罗斯，上百万人成为难民。白俄最初是指参加过白军的人，后来泛指因为苏联共产党夺权而逃离俄罗斯的人。
今天在俄罗斯外最大的俄罗斯人社群位于前苏联国家如乌克兰（约800万）、哈萨克斯坦（约298万）、白俄罗斯（约120万）、拉脱维亚（约70万）、乌兹别克斯坦（约65万）和吉尔吉斯斯坦（约60万）。
上百万俄罗斯犹太人迁徙到以色列，他们中一些把俄罗斯人亲属带到那里。在巴尔干半岛以及东欧和中欧如德国和波兰以及在中国、日本、韩国、拉丁美洲和澳大利亚也有少许俄罗斯人。这些人中有些依然把自己看作俄罗斯人，有些则把自己看作是那些国家的人，或者两者之间。
在波罗的海国家中拉脱维亚和爱沙尼亚居民中俄罗斯人的比例最高。当地大多数公共意见认为许多这些俄罗斯人是苏联时期殖民政策来到这些国家的，其目的是蓄意通过改变当地的民族比例来俄罗斯化这些地区。在苏联时期来到的俄罗斯人大多数是出于经济利益移居的，少数是出于其它原因（比如被派遣）。在第二次世界大战结束后，苏联亦因战争人口大减的缘故，吸引侨民回国。
苏联解体后苏联时期来到拉脱维亚和爱沙尼亚的人只有在通过本国语言、历史和习俗的测试后才能加入那里的国籍。尤其语言问题依然有很大的争议，在拉脱维亚俄罗斯人甚至上街示威因为政府计划在学校内只教当地语言，不教俄语。1992年以来在爱沙尼亚共有13.7万人（其中主要为俄罗斯人）获得了爱沙尼亚国籍，还有13.6万人（约占全国国民的10%）没有国籍。
前苏联国家中的俄罗斯人
在1990年代里欧洲联盟、欧洲议会和俄罗斯政府都曾对一些前苏联国家内俄罗斯人的少数民族地位表示关心。在摩尔多瓦俄罗斯人占多数的德涅斯特河沿岸因为怕摩尔多瓦会与罗马尼亚合并而宣布独立。2006年6月俄罗斯总统普京宣布要设立鼓励俄罗斯人回俄罗斯的政策[44]。
相当多俄罗斯人移居到加拿大、澳大利亚、美国和巴西。纽约市布鲁克林区里有一个区域有许多近年来移居的俄罗斯移民。迈阿密北部也有一个有许多俄罗斯移民的区，还有洛杉矶好莱坞的“小莫斯科”。
1990年代后也有许多俄罗斯人从前苏联国家移回到俄罗斯本土。许多是由于当地政治动荡或者反俄情绪逃离中亚和高加索的难民。
在16到18世纪里有上百万德意志人到了俄罗斯拓墾、經商，知名的伏爾加德意志人就在此列，時至今日，留在俄罗斯的德意志人已经相当俄化了，因此在文化上与德国人相当疏远。1990年代后他们许多人离开俄罗斯，回歸德国。
在中国
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主条目：中国俄罗斯族和新疆苏联侨民问题
清末，俄罗斯人开始大规模移民中国。新疆由于与俄罗斯帝国（后续的苏联）接壤，是俄罗斯人移民中国的首站和主要聚居地，东北地区亦是俄罗斯人聚居地。1917年，俄罗斯帝国在二月革命中覆灭，同年发生十月革命，大量白俄逃到中国，许多人在哈尔滨定居。在东北地区，俄罗斯人与当地居民通婚是为常见。中华人民共和国中将林虎即是中俄通婚后代的典型。1920年代起，在中国的俄罗斯人或归化为中华民国公民，或持苏联国籍，或为无国籍人士。第二次世界大战结束后，苏联政府出于吸引人口、增加劳动力的考虑，大力吸引侨民回国。除俄罗斯人外，在新疆亦吸引哈萨克、维吾尔、塔塔尔等中亚民族人士加入苏联国籍。中华人民共和国建立后，在造成新疆造成持续十余年的苏侨问题。
中华人民共和国建立之初的1950年代，中华人民共和国政府承认双重国籍。苏联政府仍持吸引侨民回国政策。1954年时，包括俄罗斯人在内，中国境内的苏联侨民为14万至16万人，新疆8万人，其它地区6万人，除自动离开外，亦在1954年、1955年由中华人民共和国政府主动遣返回国。在新疆，对苏联侨民的遣返持续至1960年代中期。到1966年，全新疆仅余外侨361人，其中苏侨201人。苏侨问题基本解决。此后，在中华人民共和国政府不承认双重国籍的背景下，拥有中华人民共和国国籍的俄罗斯人被归为俄罗斯族。而随着时间推进，在中华人民共和国定居的无国籍俄罗斯人的人数日益减少，仅成为少数个案。在2012年报道的黑龙江省逊克县的个案中，当地政府和公安部门以“特事特办”的方式为无国籍的俄罗斯人办理了永久居留证[45]。目前在中华人民共和国，俄罗斯族是被官方承认的构成中华民族的五十六个民族之一。2010年中华人民共和国第六次全国人口普查中，俄罗斯族人共计1.53万，主要聚居于新疆北部、内蒙古和黑龙江省。在59万在华外籍人士中，有多少俄罗斯国籍人士则无确切数字。